Libye : nouvelles perspectives de l’archéologie (4/5). La mission archéologique de l’université de Chieti en Cyrénaïque

Vues des travaux en cours : (en haut) les sanctuaires extra-urbains de Dionysos (à gauche), de Baggara (au milieu et à droite) ; (au milieu) la nécropole monumentale rupestre ; (en bas) les villages de Gabu Younus (à gauche), Mtaugat (au milieu) et Tochara (à droite). © O. Menozzi, mission de Chieti, 2024

L’étude du patrimoine du territoire de la chôra de Cyrène est l’un des principaux objectifs de la mission qui, au cours des trois dernières saisons, a relancé les fouilles, les enquêtes mais aussi la cartographie SIG (système d’information géographique) des sanctuaires ruraux, de la nécropole monumentale de la ville et des villages alentour.

Les investigations sur les sanctuaires rupestres ont commencé en 2000 et se sont achevées par ceux de Budrag et d’Ain Hofra, tandis que de nouvelles opérations ont été ouvertes sur celui de Dionysos à Baggara, où deux statues du dieu ont été mises au jour. Si la cartographie des risques des nécropoles de Cyrène a débuté entre 2000 et 2001, ils sont devenus de plus en plus sérieux au cours des cinq dernières années, en raison du pillage, du vandalisme et des constructions illégales. La cité possède en effet l’une des plus spectaculaires nécropoles du bassin méditerranéen et un extraordinaire patrimoine rupestre, avec des tombes monumentales disposées tout autour de la ville antique. Mais il est toutefois extrêmement fragile et ne peut être défendu à l’aide de clôtures, mais seulement en développant une prise de conscience et une mobilisation locales sur l’intérêt de ces réalisations. Quant aux fouilles des villages, elles ont débuté en 2007 avec une équipe mixte italo-libyenne du DoA et plusieurs étudiants et collègues des universités d’Al Bayda et de Benghazi. Jusqu’en 2024, les relevés SIG des villages éloignés ont été régulièrement effectués, afin de contrôler ces zones distantes de Cyrène qui comptent de nombreux monuments. Récemment, une nouvelle collaboration avec le DoA de Tobrouk et Giarabub a conduit à un accord pour cartographier et étudier le territoire de la première et les nécropoles de la très belle oasis de la seconde, en vue de créer un SIG commun et en open-source. Celui-ci est également important pour comprendre les changements environnementaux liés aux modifications climatiques dans ce contexte désertique.

L’un des plus anciens projets la mission demeure l’étude, les diagnostics, la restauration et l’exposition des sculptures du musée de Cyrène. En outre, ces trois dernières saisons, en collaboration avec les universités d’Urbino (O. Mei) et de Naples Vanvitelli (S. Ensoli), un travail conjoint de récupération, de nettoyage et de catalogage des sculptures et des inscriptions, enterrées pour des raisons de sécurité, a été entamé. En ce qui concerne les œuvres volées, une coopération est menée avec la mission française (V. Michel et M. Belzic) afin de rechercher et de récupérer statues et portraits issus du marché noir international ; en outre, avec le DoA de Cyrène, nous documentons ceux déjà saisis. Des campagnes intensives de numérisation des découvertes sont réalisées, afin de mettre en valeur le patrimoine archéologique du musée de Cyrène en particulier sur les inscriptions et les statues de la zone funéraire, de l’agora et de la zone du gymnase. Ces opérations se font en partenariat avec l’université d’Urbino. Les photos haute résolution et les modèles 3D obtenus constitueront la base d’un musée virtuel accessible en open-source sur Internet afin d’assurer une diffusion plus large et plus inclusive de ce patrimoine.