![Pierre Bonnard (1867-1947), Femmes au jardin : Femme à la robe à pois blancs ; Femme assise au chat ; Femme à la pèlerine ; Femme à la robe quadrillée, 1890-1891. Détrempe à la colle sur toile, panneaux décoratifs, 160,5 x 48 cm (chaque panneau). Paris, musée d’Orsay. © OPM](https://www.actu-culture.com/wp-content/uploads/2024/07/Image20240719120634.jpg)
« Sous la lumière du Sud, tout est devenu japonais », écrivait Van Gogh, dont la découverte du « Pays du soleil levant » avait été explorée il y a quelques années dans son pays natal. Sous le soleil d’Aix-en- Provence, l’hôtel de Caumont retrace cette fois la carrière de Pierre Bonnard à l’aune de sa fascination pour l’art japonais, en rapprochant ses œuvres d’estampes issues de la collection Georges Leskowicz.
Printemps 1890. La découverte de l’exposition orchestrée par Siegfried Bing à l’École des beaux-arts retraçant l’histoire de l’estampe japonaise constitue pour le jeune Bonnard un choc esthétique. « Je me suis emballé dans ma jeunesse sur le bariolage magnifique des papiers japonais », confiera-t-il quelques décennies plus tard.
![](https://www.actu-culture.com/wp-content/uploads/2024/07/Image20240719120640.jpg)
Infatigable collectionneur d’estampes japonaises
Enrichie continuellement, sa collection de gravures, punaisée au mur de son atelier, sera l’un des fils rouges de son existence : « nous avons découvert des documents montrant que, jusqu’à la fin de sa vie, Bonnard a commandé des estampes japonaises », explique Isabelle Cahn, commissaire de l’exposition. Séduit par la liberté que le rejet de l’illusionnisme offre aux artistes de l’archipel, il s’enthousiasme en outre pour la vigueur de leurs coloris : « J’avais compris au contact de ces frustes images populaires que la couleur pouvait comme ici exprimer toutes choses sans besoin de relief ou de modelé. Il m’apparut qu’il était possible de traduire lumière, formes et caractère rien qu’avec la couleur ».
![Vue de l'exposition. © OPM](https://www.actu-culture.com/wp-content/uploads/2024/07/Image20240719122532.jpg)
De l’écume à la mousse
Dès 1891, ses Femmes au jardin, composées de quatre panneaux initialement pensés comme un paravent, témoignent de l’influence des formules esthétiques nippones : format inspiré des kakémonos, silhouettes élancées, lignes en arabesque, absence de profondeur, stylisation de la nature… La même année, l’affiche que Bonnard livre pour France-Champagne semble devoir beaucoup à La Grande Vague d’Hokusai, tant par son utilisation du blanc en réserve que par son traitement de la mousse s’échappant de la coupe à la manière de l’écume.
![France-Champagne, 1891. Affiche lithographiée en trois couleurs sur vélin. Le Cannet, musée Bonnard](https://www.actu-culture.com/wp-content/uploads/2024/07/Image20240719121258.jpg)
Penser comme un Nippon
Comme l’exposition le met tout particulièrement en évidence, ce pont tendu par l’artiste entre l’Extrême-Orient et l’Occident ne se limita pas à un répertoire de formes. La philosophie japonaise infuse véritablement dans l’esprit de Bonnard, séduit par le mode de pensée des maîtres de l’ukiyo-e, qui par leur art expriment l’impermanence du monde. « L’œuvre d’art, un arrêt du temps », affirme-t-il en 1936. Une approche sensible qui fait écho au concept philosophique de wabi-sabi, invitant à prêter attention aux détails du quotidien. Par ailleurs, en offrant avec son Amandier en fleurs une représentation triomphale de la nature à son zénith, il s’inscrit pleinement dans le mouvement d’exaltation des saisons qui structure la vie au Pays du soleil levant. Les coquelicots, mimosas, iris et renoncules qui colorent sa peinture renvoient aussi directement à la coutume traditionnelle du Hanami, signifiant littéralement « regarder les fleurs ».
![Pierre Bonnard (1867-1947), L’Amandier en fleurs, vers 1930, Huile sur toile, 51,1 x 34,9 cm. Le Cannet, musée Bonnard. Photo service de presse. © Musée Bonnard, Le Cannet](https://www.actu-culture.com/wp-content/uploads/2024/07/dcd-scaled.jpg)
Bonnard le Japonais
Conclusion d’une existence passée le regard tourné vers l’Extrême-Orient : en 1945, dans son ultime autoportrait, Bonnard se représente en bonze japonais, vêtu d’un peignoir- kimono ; son regard en amande et vide semble exprimer son détachement des réalités terrestres. Celui que ses amis avaient surnommé dans sa jeunesse le « Nabi japonard » est devenu japonais.
Olivier Paze-Mazzi
« Bonnard et le Japon »
Jusqu’au 6 octobre 2024 à l’hôtel de Caumont – Centre d’Art
3 rue Joseph Cabassol, 13100 Aix-en-Provence
Tél. 04 42 20 70 01
www.caumont-centredart.com
Catalogue, In Fine éditions d’art, 192 p., 32 €.