![Évocation de l’atelier de Sevrey au Xe siècle. © François Gauchet, Inrap](https://www.actu-culture.com/wp-content/uploads/2024/07/Chalon-visuel-2.jpg)
Comment était-ce de vivre à Chalon-sur-Saône ou dans sa région au tout début du Moyen Âge ? Loin de l’image négative d’un monde mérovingien qui peinerait à s’extraire de l’Antiquité, la nouvelle exposition du musée Vivant Denon nous raconte l’histoire de ces siècles que l’archéologie ne cesse de mettre en lumière. Une proposition aussi simple qu’efficace.
De celle qui se nomme alors Cabillonum, on apprend ainsi qu’elle connaît une période de prospérité jusqu’au IXe siècle. Bien située, la principale agglomération secondaire du territoire éduen est alors au cœur des réseaux d’échanges et port d’attache de la flotte militaire.
Résidence des rois mérovingiens
En cette fin d’Antiquité, elle accède coup sur coup au statut de capitale de Cité (au IVe ou au Ve siècle) profitant du déclin de la ville d’Autun, et de siège de l’évêché d’un christianisme conquérant. La chute de l’Empire romain ne l’empêche en rien de poursuivre son ascension, bien au contraire : intégrée au royaume franc de Burgondie, Chalon devient la résidence du roi mérovingien Gontran et de son successeur Thierry II. Les archéologues peinent à discerner cette ville médiévale, dont la trame urbaine, sans doute héritée de l’Antiquité (autour des fameux cardo et decumanus, toujours visibles aujourd’hui) est très enfouie sous la ville actuelle ; les demeures plus prestigieuses (églises, palais), sont en pierre, celles plus modestes en terre et bois. Si Grégoire de Tours mentionne, à la fin du VIe siècle, un édifice orné de marbres et de peintures décrit comme une cathédrale, cette dernière n’a jamais été découverte. La sélection d’objets dévoile également le monde des morts et la nouvelle manière dont on traite désormais les défunts : l’incinération disparaît au profit de l’inhumation, qui devient individuelle et s’agglutine autour des édifices sacrés. Et du port fluvial, nous sont présentées les traces si fugaces mises au jour par les fouilles subaquatiques menées entre 1982 et 2000.
![Gobelets et coupe mérovingiens découverts dans la nécropole de Saint-Jean-des-Vignes. © Musée Vivant Denon, Chalon-sur-Saône, Jérôme Beg](https://www.actu-culture.com/wp-content/uploads/2024/07/Chalon-visuel-1-scaled.jpg)
Potiers de Sevrey
La seconde partie du parcours s’intéresse, quant à elle, au (célèbre) village de Sevrey, bien connu des médiévistes et des amateurs de poteries. Fouillé depuis plus de 50 ans (et en particulier ces dernières années par l’Inrap, qui est partenaire de l’événement), ce bourg situé au sud de Chalon préserve quantité de vestiges et fait l’objet de nombreuses études (notamment d’archéomagnétisme pour permettre la datation des fours de potiers ou d’archéologie expérimentale pour comprendre les gestes et les outils des artisans). Implanté au sein d’un groupe de centres potiers autour de la Forêt de la Ferté, dans un environnement riche en bois, en argile et en eau, il se distingue par l’importance de ses productions (très facilement reconnaissables) et l’étendue de leur diffusion, le long de l’axe Rhône-Saône, rayonnant jusqu’au Jura suisse et aux bords de la Méditerranée. Cette activité, souvent familiale, née dès le Ve siècle, donne naissance à une large gamme de formes et de décors, qui perdurera, signe de sa popularité et de sa qualité, de manière quasi continue, pendant quatorze siècles, jusqu’en… 1870 !
Éléonore Fournié
« De terre et de bois, 5e-10e siècles »
Jusqu’au 21 octobre 2024 au musée Vivant Denon
Place de l’Hôtel de Ville, 71100 Chalon-sur-Saône
Tél. 03 85 94 74 41
www.museedenon.com
Catalogue, 88 p., 20 €.
Colloque des 44e Journées internationales de l’AFAM (association française d’archéologie mérovingienne) du 26 au 28 septembre 2024.