![Mise au jour en 2022 de l’inscription « [L]A · FIN · DE · LA · L[AY]E · DU / F[ÕDE]MT · LE · COM[ĔC]EMĔT / D[E] · PILLOTEZ · LÃ · 1527 », (La fin de la laye du fondement. Le commencement de pilotis l’an 1527). © Julien Trapp, Historia Metensis](https://www.actu-culture.com/wp-content/uploads/2024/05/Metz-2.jpg)
Le centre historique de Metz est entouré de fortifications édifiées dès le XIIIe siècle. Sur les 5 575 mètres de la construction initiale, seuls 1 000 sont conservés aujourd’hui au nord-est de la ville, à la confluence de la Moselle et de la Seille. En son sein, le tronçon situé au nord de la porte des Allemands est l’un des rares à être décoré et l’un des derniers bâtis, au cours de la Renaissance, sous l’impulsion du patricien Philippe III Dex. Inédits, ces éléments ont été étudiés entre 2011 et 2022 par l’association Historia Metensis dans le cadre de quatre opérations archéologiques programmées.
Plusieurs éléments mis en évidence sur le tronçon de l’enceinte urbaine repris à la Renaissance renseignent sur la chronologie des travaux. Au début du XVIe siècle, il faut renforcer la fortification du XIIIe siècle en mauvais état et les parties les plus exposées à la menace impériale que fait peser Charles Quint sur cette ville libre d’Empire, autonome, située entre royaume de France et Saint-Empire.
Un ensemble construit entre 1526 et 1531
Dans ce secteur, l’opportunité se présente après l’effondrement d’une partie de la muraille en 1523 à la suite de fortes pluies. La construction débute en 1526 avec une imposante fausse braie. D’après trois inscriptions identifiées à la base du mur, les travaux semblent s’étaler sur deux ans. L’opération de 2022 a par ailleurs permis de mettre au jour une autre inscription (déjà relevée au milieu du XIXe siècle) mentionnant la date de 1527 et indiquant qu’à partir de ce bloc, le mur a été fondé à l’aide d’une laye – ou laie –, sorte de coffrage en bois, tandis que la partie au sud l’a été sur pilotis. Il n’a pas été possible de vérifier archéologiquement la présence de ces éléments, enfouis beaucoup plus profondément, mais il est certain que ce mur a nécessité d’importantes fondations. Bâtie à 20 mètres au maximum du premier mur de courtine, la fausse braie en est séparée par un terre-plein, constituant ainsi un boulevard d’artillerie long de 248 mètres. Haut de 11,40 mètres, son mur offre à sa base une frise comportant des décors sculptés en bas-relief, sur l’ensemble de sa longueur, depuis la porte des Allemands jusqu’au nord.
![Vue actuelle de l’ensemble bâti entre 1526 et 1531, s’étendant sur près de 250 mètres au nord de la porte des Allemands. © Julien Trapp, Historia Metensis](https://www.actu-culture.com/wp-content/uploads/2024/05/Metz-1.jpg)
Un moineau au nord
L’année 1527 marque également la construction d’un moineau (ou caponnière) à environ 80 mètres au nord de cette porte. Tour située à la base du mur de fausse braie, l’édifice est un petit ouvrage implanté en fond de fossé. De plan rectangulaire aux angles arrondis à l’est, il mesure 9,10 mètres sur 5,60 mètres pour 7 mètres de haut. La date de sa réalisation est connue grâce à une inscription, observée en 2014, gravée en lettres gothiques remplies de plomb encore intact, sur le bloc sommital de sa voûte. Afin de pouvoir accéder à la fausse braie depuis la porte des Allemands, une première salle de tir, de 158 m2, est bâtie en 1529 par Philippe III Dex, comme l’atteste une inscription sur l’un des blocs de la voûte soutenue par huit arcs en berceau. À l’origine, l’accès au passage voûté depuis la porte des Allemands se faisait depuis la plate-forme située au-dessus – probablement utilisée pour le tir avec des pièces d’artillerie lourde – grâce à une tourelle d’escalier, dont les vestiges sont encore visibles à l’est.
![Le moineau Dex bâti en 1527 au bord de la Seille, au pied du mur de fausse braie. © L. Kieffer, Historia Metensis](https://www.actu-culture.com/wp-content/uploads/2024/05/Metz-3.jpg)
Ultimes ouvrages
Les derniers travaux sont réalisés en 1531, année marquant probablement la mort de Philippe III Dex. Ils concernent tout d’abord une salle de tir (détruite au début du XXe siècle), construite sous le tablier du pont de la porte des Allemands, comme l’attestait autrefois une inscription gravée en lettres gothiques. Cette salle, d’un peu moins de 140 m2 pour une hauteur de 4,50 mètres, était soutenue par trois voûtes et percée de trois canonnières au nord et de trois au sud, protégeant ainsi la Seille. Il est probable que la même année ait été construite une autre salle à l’est du passage voûté. Afin d’accéder à la fausse braie, son mur nord était percé d’une porte, rebouchée partiellement de nos jours. D’une surface de 122 m2, cette pièce devait aussi servir de salle de tir, tout en permettant aux soldats de rester à l’abri. En dessous, une seconde est conçue conjointement. Plus petite, d’une superficie de 77 m2, elle était percée sur son mur oriental de trois canonnières, dont une n’est visible que depuis l’extérieur. De cet ensemble, un seul élément demeure non daté précisément : une tour d’artillerie semi-circulaire flanquée dans l’angle rentrant du mur de fausse braie. L’absence de chaînage d’angle entre la tour et le mur pourrait laisser penser qu’il s’agit d’un ajout ultérieur à 1531, mais son accès se faisant à l’origine par un souterrain (détruit en 1911), il est probable qu’elle ait été bâtie avant la mise en place du remblai de la fausse braie et de la salle de 1529.
Julien Trapp, Mylène Parisot, Aurore Gasseau et Pauline Lurçon
Membres de Historia Metensis
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