![Un nuage de fumée s'échappe de la flèche de la cathédrale de Rouen le 11 juillet 2024, en fin de matinée. © Préfet de Normandie et de la Seine-Maritime / X](https://www.actu-culture.com/wp-content/uploads/2024/07/1720706156783-edited.jpeg)
Ce jeudi 11 juillet en fin de matinée, les Rouennais découvraient, médusés, d’épaisses volutes de fumée s’échapper de la flèche de la cathédrale Notre-Dame, en partie occultée par un échafaudage lié aux travaux de restauration en cours. Une « mauvaise manipulation des ouvriers » du chantier serait à l’origine de ce départ de feu que la mobilisation d’une soixantaine de pompiers à permis de maîtriser peu avant 14 heures.
Comme un air de déjà vu. Cinq ans après Notre-Dame de Paris, et près de trois mois après qu’un spectaculaire incendie ait entièrement ravagé la flèche de l’ancienne Bourse de Copenhague, tous les regards des passants étaient à nouveau tournés vers le ciel. Culminant à 151 mètres de hauteur, la flèche de la cathédrale de Rouen, semble en feu. Une information que relaie bientôt le maire de Rouen, Nicolas Mayer-Rossignol, sur son compte X.
Début d'incendie en cours sur la flèche de la cathédrale de @Rouen. Origine inconnue à ce stade. Tous les moyens publics sont mobilisés. Merci de faciliter leur intervention. pic.twitter.com/Lnu1vMrw5p
— Nicolas Mayer-Rossignol (@NicolasMayerNMR) July 11, 2024
Des bâches de chantier en feu
Les secours mobilisés à la suite du signalement des ouvriers du chantier livrent bientôt des nouvelles rassurantes : peu avant 14 heures, le feu est « maîtrisé mais pas éteint ». Selon le ministère de la Culture, une « mauvaise manipulation des ouvriers » serait à l’origine du sinistre. « Les éléments en combustion sont des éléments plastiques de chantier », précise le chef des pompiers de Rouen durant un point presse. La structure en fonte de la flèche ne semble pas avoir été endommagée par le dégagement de chaleur, ni la charpente en bois de la cathédrale. On ignore cependant à cette heure les dégâts que l’eau déversée pour contenir l’incendie pourrait avoir causés. La ministre de la Culture Rachida Dati est attendue sur place à 17 heures.
Incendie au sommet de la flèche de la cathédrale de #Rouen ⚠️
— Préfet de Normandie et de la Seine-Maritime (@Prefet76) July 11, 2024
➡️ Le feu est circonscrit.
Reconnaissance aux sapeurs-pompiers qui poursuivent une surveillance active de l'édifice religieux. 🙏 https://t.co/eUEKJtVoFi
La plus haute flèche de France
Surélevée au début du XVIe siècle, la tour lanterne de la cathédrale est coiffée, en 1544, d’une première flèche faite de bois et de plomb ; elle est frappée par la foudre en 1822. Chargé de sa reconstruction, l’architecte Jean-Antoine Alavoine (1778-1834) propose un projet à la fois monumental et novateur : faire culminer à 151 mètres de hauteur une nouvelle flèche bien plus durable composée de fonte de fer. Elle s’attire pourtant de vives critiques : un « rêve de chaudronnier en délire », fulmine Gustave Flaubert. La flèche ne sera achevée qu’en 1882, bien après la disparition de son concepteur : elle est désormais la plus haute de France, ayant ravi cet honneur à celle de la cathédrale de Strasbourg, qui s’élevait depuis 1647 à 142 mètres.
En chantier depuis 2021
La flèche dite « d’Alavoine » de Notre-Dame de Rouen avait fait l’objet, il y a une quinzaine d’années, d’une étude préalable ; celle-ci a mis en évidence les faiblesses de la structure, déjà renforcée d’acier dans les années 1970. Lancé en 2017 sous la direction de l’architecte en chef des Monuments historiques Richard Duplat, le vaste chantier de restauration de la cathédrale se porte depuis 2021 sur la flèche ; il s’agit de restaurer et de remplacer, à l’horizon 2026, des éléments en fonte dégradés au fil du temps.
![La flèche dite « d’Alavoine » en 2021. © OPM](https://www.actu-culture.com/wp-content/uploads/2024/07/A224F5A1-D94F-4A78-B01E-F9B9158292A2.jpg)
Olivier Paze-Mazzi